大学駅伝の勢力図を変えそうなルーキーたち　高校駅伝にも詳しいアイドル・西村菜那子の注目選手は？ (2ページ目)

【駒澤大は5000ｍ13分のルーキーがゼロも......】

　高校時代の5000ｍベストでいうと中央大もレベルが高い。七枝直（関大北陽高出身）、岡田開成（洛南高出身）の13分台コンビに加えて、14分10秒前後の選手が５人も入学した。

「岡田選手は、最後の全国高校駅伝は体調不良で出場できず。その悔しさを晴らすかのように、３月23日の中大競技会10000ｍで28分38秒30をマークしました。

　それから、埼玉栄高のキャプテンだった佐藤大介選手にも注目しています。昨季は全国高校駅伝の３区で区間７位。春の高校伊那駅伝も１区を区間６位と好走したんですけど、途中で飛び出したい気持ちを抑えて、チームのために自分の役割を果たしました。冷静に走れる選手なので、大学駅伝でも活躍してくれるんじゃないでしょうか」

　中大は、来年の箱根は予選会からの出発となる。名門復活には１年生の活躍も欠かせない。

　まだ名前が出ていない駒澤大はどうなのか。近年は豪華メンバーが入学して、一昨年度は駅伝３冠を達成。昨年度も出雲と全日本を制しているが、今年は６年ぶりに5000ｍ13分台のルーキーがいなかった。

「例年に比べると5000ｍのタイムは劣りますが、倉敷高出身の桑田駿介選手は面白いですよ。昨年の全国高校駅伝では、４区で２年連続の区間賞。６月の岡山県選手権10000mは28分台で優勝しています。すごくスリムな選手で、國學院大の平林清澄選手みたいだなと思いながら見ています。駒大高出身の菅谷希弥選手も10000ｍで28分台のタイムを持っているので、『長い距離に強い選手が多いのかな』という印象です」

　駒大は昨年度の三大駅伝で１年生の出番がなく、今年に箱根を入ったメンバーは５人が卒業した。全日本の５連覇と、箱根の王座奪還には１、２年生の新戦力が必要になりそうだ。

　箱根でシード権を逃した順天堂大は、永原颯磨（佐久長聖高出身）、川原琉人（五島南高出身）、玉目陸（出水中央高出身）、池間凛斗（小林高出身）と5000ｍ13分台ランナーが４人も入学した。永原は3000ｍ障害（８分32秒12）の高校記録保持者で、川原は１月の全国都道府県対抗駅伝１区で区間賞。玉目は10000ｍで28分40秒90を持ち、池間は国体少年Ａ5000ｍで２位に入っている。

「２月の宮古島大学駅伝の取材へ行ったんですけど、合宿に参加していた永原選手が練習を引っ張っていました。すでにチームに馴染んでいましたし、中心的な存在になるんじゃないかと思っています。彼は『箱根駅伝の５区を走ってみたい』と話していますし、3000ｍ障害の選手としても先輩・三浦龍司選手（現・SUBARU）のように学生時代から世界で活躍してほしいです」