「しょまりん」が公式戦デビュー　本田真凜・宇野昌磨組のストーリーが動き出した

本田真凜・宇野昌磨組、緊張の公式戦デビュー　photo by Sunao Noto（a presto）

「すごい列。今日は何かあるの？」

「スケートらしいよ」 

　早朝、バスの運転手同士のやりとりが非日常を物語っていた。

　 満員に膨れ上がったバスはごとごとと走り出し、重さに耐えられないように停留所に着く。車内は立錐の余地なく、一般客は後ろの扉から降り、前扉から入って精算しないといけないほどだった。バスは終点で、熱を帯びた人々を一斉に吐き出した。バスはそうやって次々とやって来て、同じことを繰り返していた。

　地方の小さな会場は、ふたりの演技が始まる頃には満席になった―――。

 　10月31日、前橋。東日本フィギュアスケート選手権兼全日本フィギュアスケート選手権大会アイスダンス予選会で、本田真凜、宇野昌磨（ともにトヨタ自動車）のカップルが公式戦で初舞台に立っている。どちらもフィギュアスケート界の人気者で、デビュー前から「しょまりん」というニックネームが冠せられていた。ふたりともシングルは引退したが、アイスダンスという異なる種目で「オリンピックを目指す」と現役復帰を果たしたのだ。

　それはひとつのサプライズだった。可憐な容姿の本田はタレント活動でも人気を博し、シングル時代は世界王者になった宇野もゲームやSNSで寵児になり、アイスショーの座長として活動を広げていた。そのなかでお互い競技者に戻ることはリスクもあった。アイスダンスは精緻さや調和が求められ、シングルとは別物。その挑戦を理解されない場面に遭遇することもあるだろう。

　一方で、失う可能性がある挑戦だからこそ、人々は共感や物語を感じる。

「しょまりん、ガンバ！」

　5分間練習では、客席のあちこちからふたりを励ますような声援が飛んでいた。必死に背中を押すようだった。何かを託していた。

　本田は、緊張する自分を乗り越えるイメージトレーニングもしていたと言う。 

「公式練習の2週間前から緊張し始めました。ひとりじゃないっていう心強さで、お互いが理解していても、逆に"自分のミスで悔いが残る演技をしたくない"という緊張もあって。（演技前に）名前をコールされたとき、緊張するだろうなと思っていたので、コールされたところからのシミュレーションを何十回としてきました。お客さんやカメラを想像しながら。ただ、それで出た瞬間、大勢の方がいらっしゃっているのを見て、不思議と落ち着いて"よかったな"と始まる前に実感できたんです」