東海大駅伝の口下手な新主将は、３年生のスター軍団をまとめられるか

東海大・駅伝戦記 　第24回

前回の記事はこちら＞＞

東海大陸上競技部中・長距離ブロック新主将となった湊谷春紀　東海大学の新チームが動き出した。

　新1年生の入寮は３月上旬にあったが、４月から正式に新しいシーズンになる。主将に湊谷春紀、副将には三上嵩斗（しゅうと）が就任した。

　東海大の主将はシーズン終了後に３年生が集まって選考するのではなく、"主将にあるべき振る舞いや仕事を事前に学ぶべし"という両角速（もろずみ・はやし）監督の考えから、すでに３年の時には湊谷が次期主将になることが既定路線となっていた。本人も「次は自分が」という意識で上級生たちを支えてきたのだ。

　そうして主将となった湊谷だが、改めてどうチームを引っ張っていく覚悟なのか。

「自分は、なかなか言葉でガツッと言えないぶん、走りで引っ張っていくしかないかなって思っています」

　湊谷の性格はおとなしくてまじめ、また粘り強く物事に対応できる選手だ。ただ、リーダーシップを発揮して、グイグイとチームを引っ張っていくタイプではない。そこは前任者の春日千速（ちはや）に少し似ている。

　両角監督は新主将に期待しているが、要求は厳しい。

「今、彼は自分が走ることでいっぱいいっぱいだと思うんですけど、これから客観的に自分をキャプテンとして見た時、キャプテンとしてやれているのかどうかを常に考えて、しっかりとチームの舵取りをしてほしい」

　両角監督が期待するのは、湊谷が主将としてチームを牽引するのはもちろん、彼自身が主将というポジションを経験して成長、進化してほしいということだ。それが監督の育成理念のひとつである「社会でリーダーシップを執（と）れる人材の育成」につながる。