井上尚弥に「年齢的な衰えは感じない」　元ヘビー級王者が語ったモンスターの「本能を目覚めさせる相手」の名前

【両者の明暗を分けたディフェンス】

　現地時間５月４日、井上尚弥がラモン・カルデナスを８回TKOで下し、WBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級タイトルを防衛した３日後、世界ヘビー級王座に２度就いたティム・ウィザスプーン（1984年WBC/1986年WBA）に感想を訊いた。

８回でカルデナス（右）を下した井上　photo by Top Rankこの記事に関連する写真を見る

「試合開始のゴングが鳴ってから、両選手ともに予想以上のアグレッシブさで前に出た。やっぱり、イノウエのほうがすべての面で上だったな。技術も、見せ方も、リングの使い方も。世界タイトルマッチ25戦目というだけあって、さすがにチャンピオンのボクシングをしていた。

　カルデナスも強かったねぇ。いいレフトフックを持っていた。だからこそ、イノウエからダウンを奪えたんだよ。第２ラウンド終盤の一発は、渾身の力をこめて振るったパンチがモンスターを捉えた。『おぉ、長く目にしていなかった、本格派の重いフックだ！』って、画面を見ながら叫んだぜ。

　でも、その後、同じパンチに頼りすぎた。レフトフック一本槍になってしまった。一方のイノウエは、『もう、絶対にあれは喰わない』という戦いをした。再びもらったら、危ないからな。よく見ていたし、反応した。カルデナスが大きく振るパンチの軌跡、タイミングが読めたんだろう。スマートな男だよ。

　ただ、挑戦者の気持ちもわかるんだ。イノウエという絶対的な王者に対して、得意のパンチが当たった。難攻不落とされ、圧倒的不利と囁かれながらも倒せた！　そりゃあ精神的に楽になるし、自信がみなぎって勢いづくさ。『仕留めてやるぞ！！』と３ラウンドも前進した。でも、ペースを握らせなかったのが、イノウエの実力だ。

　正直、今回イノウエが倒れたことには驚いたね。１年前の東京ドームでもダウンしたが、カルデナスのほうがルイス・ネリより実力派だと俺は見る。それを理解したイノウエは、ダウン以降ガードを高くしてディフェンスの意識を高めたよな。もちろん攻めていたが、防御も忘れなかった。

　いいか、何度でも言うが、ボクサーにとって大事なのはディフェンスだ。絶対に打たせちゃダメなんだ。イノウエとカルデナスは攻撃力に差があったが、それ以上に防御のレベルも違った」