井上尚弥に「年齢的な衰えは感じない」　元ヘビー級王者が語ったモンスターの「本能を目覚めさせる相手」の名前 (4ページ目)

【井上vs中谷、実現したら何が勝敗を分ける】

　予想を訊ねると、最重量級の王座を２度獲得した67歳は語った。

次戦に向けて調整中の中谷　photo by Soichi Hayashi Sr.この記事に関連する写真を見る

「試合当日、ディフェンス力の高い方が勝つ。これから一年間、どういうトレーニングをして、いかにボクサーとしての自分を築くか、それに尽きる。イノウエはパワーがある。今回のカルデナス戦を見ればわかるように、プレッシャーのかけ方もうまい。

　一方のジュントは背が高く、リーチもある。そしてパンチもある。なんといっても伸び盛りだ。まさに、『Sky is the limit（可能性は無限にある）』という言葉が相応しい。

　一番肝心なのは、ゴングが鳴った時の精神状態だな。言うまでもなく、こなした世界タイトルマッチの数はイノウエが優っている。ジュントは来月が10回目だったよな？　それは、ジュントが５歳若いのだから仕方ない。俺がラリー・ホームズの持つWBCタイトルに挑んだ時って、メンタルがすごく充実していた。『８歳上の盤石王者を食ってやるぞ』と思っていたよ。当時、俺は15戦全勝11KO。ホームズは42戦全勝30KO。確か、15度目の防衛戦の相手が俺だった。"勝ち慣れ"したホームズには、隙があったように思う。１―２の判定で負けたけれどね......」

　いまだに、あなたの勝ちを唱える人が多いじゃないですか、と告げると、ウィザスプーンは笑った。

「今さら、そんなことはどうだっていい。心身ともに、いかに己を研ぎ澄ましてリングに上がるかだ。ジュントにとっては、とてつもないチャンスだろう。サウスポーというアドバンテージもある。実に心が踊るよ。間違いなく、歴史に残るファイトになるさ」

　頂上決戦は、日本のみならず世界中で注目されている。

◆ティム・ウィザスプーンの人生を描いた林壮一氏の著作『マイノリティーの拳』＞＞