【箱根駅伝】有力校に誤算続出。日体大30年ぶりＶの要因は？ (2ページ目)

　だが首位東洋大から２分02秒差の17位スタートではどうしようもなかった。12位でタスキを受けた大迫が、強い向かい風をしっかり突っ込み、13.5km過ぎには２位に浮上するという凄まじい走りを見せたが、その無理が響いて中継所では３位に。区間１位も８秒差で東洋大の設楽悠太（３年）に奪われ、トップとの差を縮めることができなかった。さらに負の連鎖が続いたのか、好調だった山本もウォーミングアップで太股に違和感を感じて本来の走りができず、日体大の服部翔大（３年）に２分以上負ける走りで、２位に付けるのが精一杯。往路型作戦は不発に終わったのだ。

　さらに超前半型のオーダーで勝負をかけた駒大も、２区から計算が狂い始めた。１区起用の油布郁人（３年）が東洋大から26秒遅れの区間４位だったのは、「まだスタミナに不安がある」（大八木弘明監督）と、想定内だった。だが東洋大の設楽啓太（３年）に追いつくはずの２区、エース窪田忍（３年）は、集団を引っ張る展開の中、強い向かい風に躊躇したのかペースを上げられず、その差を逆に56秒も広げられて５位と不発に終わったのだ。

　大八木監督は「びわ湖毎日マラソンを意識して、12月に練習をやらせ過ぎた」と苦笑するが、窪田以上の誤算も待っていた。勝負区間とみる７区に起用する予定だった主将の撹上宏光（４年）が元日に風邪をひき、４区の久我和弥（４年）を７区に回し、控えの湯地俊介（３年）を４区に起用したのだ。３区の中村匠吾は期待通りの走りで順位を２位まで押し上げたが、湯地は区間19位と大失速。順位も10位に落とし、「平地タイプだが、無難に走れそうなのは彼しかいなかった」と５区に起用したという村山謙太（２年）も勢いに乗れないような状況に。結局９位という予想外の大敗で往路を終えたのだ。

　一方、３区までは圧倒的な優位に立って主導権を握っていた東洋大だが、ここもまた４区が誤算だった。区間エントリーで配置していた、１万ｍ28分54秒77の記録を持つ今井憲久（２年）が、元日になって「足が痛いので走れない」と言い出したのだ。

　全日本を走った延藤潤（３年）を３区に、佐久間健（３年）を９区に、それぞれダミーとして登録していたため、４区には駅伝初出場の淀川弦太（２年）を使うしかなかった。その淀川は区間11位と失速、３分近くあった早大や日体大との差を２分前後まで詰められ、余裕を持って走らせたかったという５区の定方俊樹（３年）を追い込む結果になった。状態が良くなかった早大・山本との差は４秒に止めたが、日体大には２分39秒差をつけられる結果に終わった。