ボルダリング新女王、21歳の野中生萌が語る「メンタル面の変化」

Ｗ杯ミュンヘン大会で２位となり、年間優勝を飾った野中生萌　ボルダリング・ワールドカップ（Ｗ杯）最終戦、ミュンヘン大会。最終課題を一撃で仕留めると、21歳の野中生萌（みほう）はホールドに両手をかけたまま、喜びと安堵が入り混じった表情を浮かべた。マットに降り、しゃがみこむと両手で顔を覆う。呼吸を整えてから立ち上がると、今度は満面の笑みで大観衆に大きく右手をふりながら、左手でもう一度、涙を拭った。念願のＷ杯年間チャンピオンに輝いた瞬間だった。

「正直、その瞬間はすごくうれしかったんですけど、今はちょっと、年間優勝......本当にしたのかなっていう感じですね」

　少し興奮気味に早口で、そう振り返った。

　全７大会で争われるボルダリングＷ杯の女王争いは、早い段階から野中と野口啓代（あきよ）の一騎打ちとなった。野中は初戦のマイリンゲン（スイス）大会で優勝すると、残る６戦はすべて２位に入った。一方の野口は優勝３回と３位が４回。２人ともすべての大会で表彰台に上がっている。年間ポイントを見ると、野中が500ポイント、野口は490ポイント。３位のファニー・ジベール（フランス）が320ポイントだから、いかに２人が突出していたかがわかる。

　昨季の王者、ショウナ・コクシー（イギリス）は負傷がひびいて７大会中４大会にしかエントリーせず、出場した大会も６位～９位と、調子が出なかった。また、このミュンヘン大会で優勝を飾ったヤンヤ・ガンブレット（スロベニア）は、ボルダリングでは３大会にしか出場していない。そんなライバルたちの事情も追い風となったが、２人の安定感はやはり抜きん出ていた。