「ドラマみたい」だった全日本フィギュア　三浦佳生、山本草太、友野一希......歓喜と涙の物語

　12月20日、東京。全日本フィギュアスケート選手権、男子シングルは混沌のなかにあった。今大会はミラノ・コルティナ五輪出場がかかり、いつも以上にリンクで情念がうごめいていた。不安と希望のうねりが、極上のドラマを生み出したーー。

全日本選手権で表彰台に上がった鍵山優真（中央）、佐藤駿（左）、三浦佳生（右）この記事に関連する写真を見る

【五輪の道が閉ざされたとしても......】

　フリー最終グループの６分間練習、６人の選手がそれぞれの決意を固めたようだった。

　ショートプログラム（SP）では、昨年王者の鍵山優真が堂々とトップに立っていた。今シーズン進境著しい佐藤駿は５位スタートも、３位に入ったGPファイナルの結果を考えれば、鍵山とともに五輪は当確に近かった。

　残る３人目の出場枠を争う三浦佳生は２位に躍進し、ベテランの域に入った友野一希が４位につけ、一騎打ちの様相を呈していたが......。

「出しきっても難しいスタートですけど、いい練習を積み重ねてきたので、すべてを出せるように」

　SPで６位と出遅れた山本草太はそう言って、フリー最終グループ１番手でリンクに立っている。まさに乾坤一擲、冒頭の４回転サルコウをきれいに降りると、熱のこもった拍手を浴びた。昨年の全日本で表彰台に立った実力は本物だ。

　ただ、そのあとのトーループ２本は着氷が大きく乱れ、セカンドもつけられない。五輪への道が閉ざされたと心が折れても無理はない。しかし、そこで会場の手拍子が重なり合う。再び命を与えられたような山本は覇気を取り戻し、最後まで滑りきっている。順位以上にスケート人生を示し、万雷の拍手を浴びる彼の姿はまぶしかった。

「気負わずに、順位を考えずにやります」

　大会前日練習、そう語っていた佐藤は２番手で滑走し、SPから挽回した。最後の３回転ルッツこそ乱れたが、６本のジャンプを完璧に成功。GPファイナルでも３位だったように、今シーズンの急成長を象徴する滑りだった。188.76点という高得点でフリー１位、五輪出場を確実にした。