坂本花織を破って優勝！ ミラノ・コルティナ五輪へ千葉百音が快調な滑り出し「うれしいけど、まだまだ」

チャレンジャー・シリーズ 木下グループ杯 レポート#２

大阪・関空アイスアリーナで開催されたチャレンジャーシリーズ・木下グループ杯を制した千葉百音この記事に関連する写真を見る

【ラストダンスをもう一度】

　８月のサマーカップ２位で、シーズンインしていた昨季世界選手権３位の千葉百音（20歳／木下グループ）。国際大会の初戦となったチャレンジャーシリーズ（CS）の木下グループ杯（９月５〜７日）では女王・坂本花織を突き放し、優勝を果たした。得点は自己ベストの216.59点で、ミラノ・コルティナ五輪へ向けて快調なスタートを切った。

　千葉の新ショートプログラム（SP）は『さくらさくら』で、アイスダンス選手でもあるギヨーム・シゼロンが振り付けをした挑戦的なプログラムだった。だが、サマーカップは６位発進でSPが優勝を逃す要因となったこともあり、このCSの前に昨季使用した『ラストダンス』に戻すことを決定。時間がなかったため、エレメンツの構成は新SPと同じにしたものの、滑り慣れた曲での挑戦となった。

　千葉は本番前には「不安な気持ちがあり、プレッシャーも感じていた」と言うが、演技前半は落ち着いた伸びのある滑りで、３回転フリップ＋３回転トーループ、ダブルアクセルは余裕を持って決めた。

　そして、フライングキャメルスピンのあとに曲調が切り替わると動きのテンポもスピードアップさせ、３回転ルッツは４分の１回転不足の判定になったが、流れを途絶えさせることなく、はつらつと踊るようなステップを見せ、納得の演技にした。

　結果は、総合３位だった昨季世界選手権で出した自己ベストに僅か0.33点及ばないだけの73.11点。首位発進となった。

「久しぶりの『ラストダンス』で、お客さんも楽しみにしてくれているだろうし、自分も楽しんで滑りたかったです。レベルは確実に取れていたとしても、まだ"ホワイト"ではなくて"ちょっとグレー"みたいな出来だったし、ルッツのエッジについてももっとはっきりさせて跳んでいかなければいけないと思う。点数は大会によって出方が違うと思いますが、そのなかでも、自分がどれだけ出せるところまで出せるか、という意識で頑張ります」