【フィギュア】国別対抗戦は友好的で和やかな大会　「楽しんで滑る」選手たちの表情は団体戦ならでは

【満ちていたやさしさ】

　東京体育館で開催されたフィギュアスケートの世界国別対抗戦（４月17〜19日）は、明るくて活気があり、友好的で和やかな雰囲気で終わった。

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　各国の応援ブースはにぎやかで、とにかく国柄が出た。イタリアやフランスは色使いも含め、おしゃれだった。ジョージアは懸命で、大会そのものを楽しんでいた。カナダはマスコットなのか、トナカイのぬいぐるみをぶんぶんと振り回し、アメリカはとにかく星条旗が大好きで、キャプテンのジェイソン・ブラウンがお祭り気分を盛り上げた。

"やさしさ"。その精神で満ちていた。選手同士が助け合い、その空気を観客が増幅させ、リンクでの熱につながる。殺伐とした空気が削り取られていた空間だった。

　たとえば男子シングル、ショートプログラム（SP）で登場したフランスのキャプテン、ケビン・エイモズは冒頭の４回転フリップで転倒し、セカンドのトーループもつけられなかった。劣勢に立ったが、応援ブースと会場のファンの拍手で気を取り直し、トリプルアクセルに成功。スピン、ステップもオールレベル４だった。最後のルッツにはセカンドでトーループをつけ、みごとにリカバリーした。

　演技後、エイモズは誇らしげな表情だった。

　ふだん、フィギュアスケートはリンクの上でたったひとり（カップルはふたり)きり、すべての人々の注目を浴びる。ほかの多くのスポーツのように、会場でたったひとり（１組）というのは珍しい。ボールスポーツは常に味方と対戦相手がいるし、スピードを競うスポーツではライバルがいる。また、SPは２分40秒〜2分50秒、フリーは４分〜4分30秒という限られた時間での一発勝負だ。

　その重圧は計り知れない。

　長い時間をかけてきた練習の日々が、一瞬で台なしになる。スケーターたちはつねに、その恐怖と対峙している。

　それは国別対抗戦も変わらないが、個人戦ではないだけに、結果がすべて、という強迫感から解放されていた。失敗しても励まされ、成功すると喜びが増幅し、おのずと弾けるような演技になった。シーズン最後の大会、多くの選手が肉体的には疲労困ぱいにもかかわらず、自己ベストを更新したのはリンクの熱に感化されていたからだ。