坂本花織「ロシアの３強は空気感が全然違う」。それでもSP３位発進、メダル獲得へ「思いをぶつける」 (3ページ目)

　滑り始めの緊張感のなかでは、平昌五輪からの４年間の悔しさやつらかった時を思い出し、「思いをぶつけるのは五輪。ここに来るために頑張ってきた」という気持ちだったという。そして、得点源にするために、昨季中盤から演技後半に跳んでいる最後の３回転フリップ+３回転トーループをやりきった時には気持ちもラクになった。

「ジャンプをすべて終えてすごくすっきりしてからステップをして、最後のレイバックスピンまでやりきれた。戻ってきて中野園子先生の顔を見た時にはホッとして、今まで我慢していたものが涙になって出てきた感じです」

　演技後の涙の理由をこう説明した坂本は、平昌五輪は６位。だがその時は、団体戦終了後に少し体調を崩していた。

「４年前と全然違うのは、団体戦から個人戦まで１回も病気をしないで健康に過ごせているということです。それはデカいので、パワーは絶対に４年前より出ていると思います。まだフリーを終えるまで結果はわからないけど、フリーも最後まで集中して、この４年間頑張ってきた成果を出しきりたいと思います」

　４回転ジャンプを持つ強力なROC勢に対抗し、自分の戦いを世界に見せる準備はできた。