宮原知子、世界選手権SPは悔しい16位。巻き返して全日本の再現を狙う (3ページ目)

　しかし、気落ちした様子はいっさい見せていない。体に染み込んだようなスケーティングで最後まで滑り切った。スピン、ステップとすべてレベル４を獲得。演技最後、残響に浸るように左腕を柔らかく差し伸ばし、情念を表現したが......。

　ジャンプのミスは、容赦なく響いた。59.99点は16位スタート。トップに20点以上も引き離されることになった。

「自分の演技が本番でできるようになるにはどうしたらいいか。それを一番に考えながら、（世界選手権まで）頑張ってきました。メンタルのところは、時期に関係なく、ずっと意識してやって来たところで。まだまだ、そうは簡単にいかないな、というのが悔しいところです」

　メンタルの強さについて問われた宮原は、率直にそう語っている。

　ただ、彼女はどんなに苦しくても自分に向き合える力がある。それは並外れた異能だ。弱さは少しも見えない。そもそも緊張に引きずられる選手が、全日本選手権を４連覇し、18年平昌五輪で４位と意地を見せられるか。女子フィギュアスケート界が紡いできた時代を継承してきた。並みの精神力ではない。

　昨年末の全日本選手権も、SPは苦戦した。３本目のジャンプの失敗が響き、６位スタートだった。その後、フリースケーティングで見事に挽回した。静謐さを凝縮したような演技を見せ、３位まで順位を上げたのだ。

ーー世界選手権、フリーでの課題は？

　そう問われた宮原は、簡潔に言った。

「フツーに、自分の滑りをするってことだと思います」