鍵山優真と佐藤駿の一歩も引かない進化合戦。今季３回目の対決に注目 (2ページ目)

東日本選手権フリー演技の佐藤駿　だが、次の東日本選手権では崩れた。SPは最初の４回転サルコウの着氷後にタイミングをうまく取れずに、３回転トーループが２回転になった。その後、慎重になり過ぎて４回転トーループが２回転に、さらに最後のトリプルアクセルもミスし、流れに乗り損ねる怖さを経験した。フリーは関東選手権後にニコル氏振り付けの『アバター』に曲を変えたばかりで、滑り込みが足りず、後半のジャンプがすべて崩れてしまい２位で終えた。

　その東日本で優勝したのが佐藤であり、関東選手権で大崩れをして鍵山に88.79点差をつけられる惨敗を喫した雪辱を果たした。佐藤は今季、４回転で勝負するとともに、SP、フリーともにブノワ・リショー氏振り付けのプログラムを演じ、難しいつなぎなども丁寧にこなして表現力の向上を目指している。東日本のSPは４回転ルッツがアンダーローテーションになって転倒したが、それ以外はきっちり決めて81.84点を獲得。フリーは４回転３本でミスし２回転倒したが、４本目の４回転トーループ＋２回転トーループから立て直し、合計229.18点とした。

　ともに高難度のジャンプにはまだ不安が残るが、その後の練習で滑り込み、プログラムの完成度を高めているはず。互いに相手より一歩でも早くレベルを上げようとしている彼らの今季３回目の対決が楽しみだ。

　しかし、先輩たちが手をこまねいたまま見ているわけはない。10代の後輩ふたりに対抗する筆頭は、2018年の世界選手権５位の実績を持つ友野一希だろう。近畿選手権はSP86.47点とまずまずの出だしだったが、フリーは４回転に苦しみ、優勝はしたものの215.61点にとどまった。西日本選手権も４回転サルコウが不発で212.92点の２位。まだ調子は上がってきていないが、きっかけをつかめば一気に復調するはずだ。

　その西日本を221.22点で制したのが山本草太。ケガによる長いブランクから昨季戻ってきた彼は、今季はSPで４回転２本とトリプルアクセル、フリーではトーループ２本とサルコウ１本の４回転３本を入れる構成で臨んでいる。「上しか見ていない。追いつけるように努力する」という気持ちが、どこまで４回転ジャンプの質を上げているか楽しみだ。