髙橋大輔のラストダンスが会場をひとつにする。「失敗を恐れず」 (3ページ目)
その理由を尋ねたことがあった。
「スケート、楽しいんで。（会場が）一つになるのが好きなんですよ。バラバラではなく、一つになるのが」
髙橋は自らに問いかけ、言葉をかみしめるように答えた。
「（スケートに関しては）しんどいのが嫌じゃない」
髙橋は言うが、その言動は常に相反する二つを含む。きついけど、楽しい。楽しいけど、きつい。その二つのバランスを絶妙に保ちながら、彼はそれを面白がっているのだ。
その証拠に、彼が選んだショートプログラムの曲「The Phoenix」は、とことんアップビートだった。肉体への重圧は最大限。年齢を考えれば、無茶だった。
「アップテンポな曲は、やらなきゃと思っていて、ここでやらなかったら、一生やらないだろうなって。自分にとってこれしかないタイミングでした。想像以上に激しかったですが（笑）」
髙橋はやはり幸せそうな顔で、あえて難しい戦いに挑んでいる。それは、生来的な競技者の証か。それとも、スケートへの巨大な愛か。
―全日本では、後輩たちに何を"つなぎ"ますか？
テレビ局の記者の問いに、彼は真剣に悩みながら答えた。
「すでに自分は一度引退した身で、次に（つなぐことは）（そのとき）はやったので。今回は、それではなくて。今の自分が、どこまで食い込めるか。つなぐよりも、うーん、うまく言葉が出てこないんですけど......無謀な挑戦？ まあ、33歳まで現役でいることを見せられただけでもいいのかなと」
あけすけに語る髙橋は、完全に解き放たれていた。彼は好きなスケートで、自分のすべてを表現することに挑む。シングルスケーターとしての最後は、ひたすら明るく朗らかに――。その雄姿が、会場をひとつにするのだ。
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