【ボクシング】山中慎介は那須川天心のTKO勝ちに「成長を感じた」　井上拓真に敗戦後、新たな環境で手に入れた"強み"

山中慎介インタビュー　前編

那須川天心について

　2026年４月11日、東京・両国国技館。那須川天心（帝拳）が元世界２階級制覇王者フアン・フランシスコ・エストラーダを９回終了TKOで破り、WBC世界バンタム級王座挑戦権を獲得した。エストラーダは左ボディをもらい続け、試合翌日には左肋骨２本の骨折が判明。格闘技人生で公式戦初黒星となった、昨年11月の井上拓真戦からわずか５カ月、天心の何が変わったのか。この試合の解説を務めた元WBC世界バンタム級王者・山中慎介氏に聞いた。

復帰戦をTKO勝利で飾った那須川天心　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【天心に感じた成長】

――天心選手の復帰戦を、解説席からどうご覧になりましたか？

「天心の動きが本当によかったですね。前評判としては、どちらが勝つのか予想は割れていました。天心のほうが『厳しい』という見立ても多かったですが、ふたを開けてみれば見事なTKO勝ち。試合にかける思いが伝わってくるような戦いでしたね」

――プロ初黒星を喫してから５カ月、何が変わったと感じましたか？

「やっぱり気持ちの部分が大きく違ったのかなと思います。自分から仕掛ける、前に出る姿勢の大切さを学んだのでしょうし、成長を感じた試合でした」

――実績、ネームバリューのあるエストラーダ選手に勝つか、２連敗となるか。まさに天国と地獄の一戦だったと思います。

「連敗ということになると、今後のキャリアにも響いたでしょうし、この試合が"ラストラーダ"という感じになっていたかもしれませんね（笑）」

――ラストラーダ（笑）。確かに、トップ戦線での試合が最後になっていた可能性もありますね。

「冗談はさておき（笑）、プレッシャーは相当だったと思います。試合前から、いろいろな周りの意見に対して天心も対応していましたし、いつもよりピリついていた印象がありました。そういったところが試合に影響しなかったらいいな、と思っていたくらいです。ただ、練習ではかなり厳しく自分を追い込んでいましたね」