【ボクシング】山中慎介は那須川天心のTKO勝ちに「成長を感じた」　井上拓真に敗戦後、新たな環境で手に入れた"強み" (3ページ目)

【勝負を決めたボディーアッパー】

――天心選手のフットワークについてはいかがでしたか？

「足もかなり動いていましたよね。ベタ足で前に出るわけではなく、足を使いながら攻撃のリズムにつなげていく。距離を取るだけの足ではなく、攻めにつなげる足、リズムをつくる足、パンチの勢いを伝える足。あの足のよさがあるからこその新スタイルなんですよ」

――試合で印象的だったのは左ボディでした。ロング、ショート、ともによく当てていましたね。

「左のボディアッパーがすごく効果的でしたよね。"ストレート・アッパー"というか、独特の角度がありました。６ラウンドにはバッティングがありましたが、あのラウンドで入った左ボディで（肋骨が）折れたのかもしれません。あの後からエストラーダは、下のパンチに対して過剰に反応していましたから」

――これまでの天心選手は、左のロングボディストレートは得意な印象でしたが、ボディアッパーはあまり見られなかった印象です。

「エストラーダには当たる、という感覚で打っていたんでしょう。タイミングもよかった。エストラーダもボディをもらいすぎて、下を意識せざるを得なくなりました。そうなると天心は、上が当てやすくなる。エストラーダは中盤以降、上下に散らされて、いっぱいいっぱいでしたね」

――エストラーダの状態についてはどう見ていましたか？

「彼の全盛期は、フライ級・スーパーフライ級時代だったと思うんですよ。ローマン・ゴンサレスたちと戦っていた"四強"時代ですね。あれも、力のあるフライ級の選手たちが、一緒に階級を上げて戦っていたようなイメージです。

　エストラーダにとってバンタム級は、体のフレームが小さい印象ですね。近年は、試合のペースも年に一度くらいでしたし。コンディション、年齢、体格......そのあたりを含め、天心にとっては絶対に勝たなければいけない試合でした」