【ボクシング】山中慎介は那須川天心のTKO勝ちに「成長を感じた」　井上拓真に敗戦後、新たな環境で手に入れた"強み" (2ページ目)

【トレーナーが変わったことの影響】

――トレーナーが変わりましたが、その影響もあるでしょうか？

「技術面以上に、メンタルの部分が大きかったように見えます。新トレーナーの葛西裕一さんは、キックボクサー時代に天心のボクシング指導をしていましたから、昔から天心をよく知っている方です。

　エストラーダ戦に向けて、天心も悩む時間が多かったと思います。陣営は相手の対策も含め、前回の反省を生かしつつ、いろんなことを試しながら練習していたんでしょう。試合では、インターバル中もかなり厳しく声をかけていましたね。いい意味でテンションを上げていくのがうまいな、と思いました」

――陣営を変えて１戦目で結果を出すことは、難しいこともあるのではないでしょうか。

「普通はうまくいかないものですけどね。２戦目、３戦目と重ねていくうちにフィットしていくケースが多い。そこは、天心のすごさでもあると思います。自分に足りない部分を、次の試合でアジャストしてくる能力を証明しましたね」

――葛西トレーナーは公開練習のミット打ちで、「ハイガード」「プレス」と繰り返していました。

「おそらくは、"自分から前に出る"という意識を植えつける意図が大きかったでしょうね。天心はもともと器用なので、待って、打って、外してという戦い方が主体でした。それが、エストラーダ戦では逆で、自分から先にいくことを徹底していました」

――試合後、帝拳ジムの浜田剛史代表は「課題だった接近戦で、リスクを負って打ち勝った」と語っていました。

「そうですね。試合前に接近戦の練習もたくさんやっていたんでしょう。ただ、近距離で打ち合うといっても、体を寄せ合うようなファイトではなく、絶妙な距離をしっかり保っていました。そこで、相手のパンチに反応しながらきちんと打っていた。あの距離感が素晴らしかったですね。

　ひと口に接近戦といっても、ほんのわずかな距離の違いでまったく別物になります。自分にとってベストな距離を保ったまま戦えるようになったことは、天心の強みになりましたね」