【ボクシング】中谷潤人が、井上尚弥戦に向けたLAキャンプをスタート　"アメリカのおじいちゃん"の死が「闘うひとつの意味になった」

中谷潤人LAキャンプリポート（第1回）

　５月２日、東京ドームでの井上尚弥戦が迫るボクシング世界３階級制覇王者・中谷潤人選手。その強さの源泉に迫る話題の書籍『超える　中谷潤人ドキュメント』を上梓したノンフィクション作家の林壮一氏が、中谷選手の直前キャンプに密着。果たして、"モンスター"をどう攻略するのか――。

【「井上選手との試合は通過点であり、ひとつの区切り」】

　午前９時過ぎとは思えない強い日差しが、リトルトーキョーのアスファルトを焦がす。気温は32度を超え、夏のようだ。2026年３月13日、決戦を控えた中谷潤人はこれまでの試合と同じように、ロスアンジェルス合宿を開始した。

井上とのビッグマッチに向け、LAキャンプをスタートさせた中谷この記事に関連する写真を見る

　５月２日に東京ドームで井上尚弥の持つWBA/WBC/IBF/WBO統一スーパーバンタム級タイトルに挑む中谷は、屈託のない笑みを浮かべて言った。

「（事前に行なった）４泊５日の沖縄キャンプでは、１日に20km走り込み、いい状態でロスに来ることができました。井上選手との試合が決まって最高にうれしいですし、ワクワクしています。これだけのビッグマッチが用意されるボクサーは多くない。その点に関して自分自身、誇りに思います。

　僕のキャリアのなかで、間違いなく最も大きな試合です。この手で切り開いてきた自負もあります。まだまだ上を目指していますが、５月２日は通過点であり、ひとつの区切りという感じですね」

　筆者の元にもアメリカの複数メディアから、「東京ドーム興行のプレス申請を手伝って欲しい」なる依頼が届いている。世界中が注目する大一番に向かう中谷だが、過度の緊張は見せず、平常心でLAキャンプ初日を迎えていた。

「何かひとつに特化して勝てる相手ではないということは、把握しています。すべてのレベルを上げなければいけない。勝負できるポイントをいくつか持っておいて、そこをどうチョイスするか、どんな流れに持っていくかが大事になってきます。井上選手は引き出しが多いので、攻守ともに多様性を持たないと。

　そういう意味では、昨年12月27日のリヤドの試合後、いろいろと自分を見つめ直す機会を持てました。特に、真っ直ぐに下がり続けた点が相手にとってのアドバンテージになったと考えています。しっかりとリングを使うことを意識してやっていきます」