【女子プロレス】長与千種の「赤」を背負う暁千華が振り返る壮絶プロテスト　Sareeeとのデビュー戦は「感情が出せなかった」

■『今こそ女子プロレス！』vol.30

マーベラス　暁千華　前編

　赤という色は、特別な色だ。情熱を象徴することもあれば、"赤信号"のように危険を知らせることもある。プロレスでは、チャンピオンや格上の選手が立つ"赤コーナー"を示す色。そして何より、長与千種が身に纏（まと）ってきた色である。

　長与が纏うその赤は、いつしか「紅」と呼ばれるようになった。その紅を継いできたのは、里村明衣子と彩羽匠だ。

　今年４月に引退した里村は"女子プロレス界の横綱"。一方の彩羽は、現在の女子プロレス界において圧倒的な存在感を放つ。ふたりに共通するのは、立っているだけで空気を変えるほどのオーラ。長与の系譜で紅を纏うということは、それほど大きな意味を持つ。

　そして昨年10月。その紅を、新たに背負う選手が誕生した。

暁千華――。

長与千種も着ていた「赤」を背負う暁（上）。写真は宝山愛戦（写真／マーベラス）この記事に関連する写真を見る

　猪突猛進。まさにイノシシが突進するようなスピードと激しさのあるファイトスタイル。後先を考えず、ただ目の前の相手に全力で向かっていく。その姿はどこかコミカルで、思わず笑いがこみ上げてくる。そう伝えると、彼女は目を輝かせて喜んだ。

「９歳の時から全女（全日本女子プロレス）が大好きで、対抗戦時代のバチバチした試合を見ると、すごすぎて笑っちゃう。プロレス以外でも、本当にすごいものを見ると、人って圧倒されて笑いが出ると思うんですよ。自分も"笑っちゃうような強さ"を身に着けたいんです」

　19歳、暁千華の軌跡を追った。

【９歳の時に大流血戦を見てプロレスに開眼】

　暁は2006年、石川県加賀市に生まれた。県の最南端に位置し、山と海に挟まれた静かな町だ。山中温泉や片山津温泉などの観光地を抱え、四季ごとに色を変える自然に囲まれている。そんな、のどかで豊かな土地で彼女は育った。

　家族は父、母、３つ上の姉。暁は子どもの頃、恥ずかしがり屋で、人前に出るのが苦手だった。一方、姉は明るく活発で、成績優秀。学級委員にも立候補するタイプ。対照的な姉妹だったため、周囲から比べられることも少なくなかった。