井上尚弥vs.中谷潤人を米ボクシング関係者たちはどう見る？　モンスターの防衛戦を見て予想を変えた識者も

米ボクシング関係者から見た井上尚弥vs.中谷潤人　前編

【「とてつもないビッグマッチになる」】

「いやぁ、ナオヤ・イノウエとラモン・カルデナスとのファイトは最高だった。現時点で、2025年のベストバウトと呼べるだろう。あの日は私が抱える選手も前座で出場したから、アリーナで生観戦したよ」

現地時間５月４日、８ラウンドTKOで王座を防衛した井上尚弥 photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

　2024年に『RING』誌から年間最優秀トレーナーに選出された50歳は、井上尚弥が現地時間５月４日にWBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級タイトルを防衛したファイトについて、そう語った。

　元IBFスーパーフェザー級チャンピオンのロベルト・ガルシア。引退後トレーナーに転じ、井上と２度拳を交えたノニト・ドネアやWBAライト級チャンピオンのブランドン・リオス、WBCウエルター級王座に就いたビクター・オルティスらをコーチし、指導者としての能力を示した。名トレーナーとして名が売れるようになってからは、引っきりなしに選手たちからコーチの依頼を受けている。

　無論、ガルシアは第２ラウンド終了17秒前に左フックを浴びて、モンスターがダウンしたシーンについても触れた。

「確かに第２ラウンドにダウンを喫したけれど、ボクシングならあり得ることさ。私が注目したのは、喰らった後だ。時間をかけてレフェリーのカウントを聞いて、立ち上がった点。キャリア初期にダウンすると、ファイターはどうすればいいのか分からなくなってしまう。でも、いかにダメージを回復させるか、相手の攻撃にどのように反応するかが大事なんだ」

ドネアのコーチも務めたロベルト・ガルシア氏この記事に関連する写真を見る

　残り時間がわずかだった２ラウンドをしのいだ井上はディフェンスの意識を高め、同じ過ちを繰り返さぬよう戦った。

「イノウエは実にスマートだった。『やっぱり、ボクシングを知っているな』と唸らされたよ。成熟した巧みさを見せた。キャリアを積んでいるからこそだ。経験豊富なファイターで、すでに（ルイス・ネリ戦で）ダウンを味わっているからこそ、対処法を十分理解していたね。

　まさにプロの戦い方であり、非の打ち所がない。その後は『これぞボクシングだ』といった流れで、カルデナスを沈めた。ダウン、イコール衰えじゃない。私はイノウエが衰微を見せたとは、これっぽっちも感じない」