井上尚弥の防衛戦を観戦したメイウェザーの叔父は「これまでにない姿」　超大物プロモーターには中谷潤人戦について直撃 (4ページ目)

【超大物プロモーターは中谷戦について「最高レベルになる」】

　激闘後のモンスターが、Ｔ－モバイル・アリーナの記者会見場にやって来たのは21時30分だった。メディアから質問が飛ぶなか、「中谷潤人戦はいつ頃になりそうですか？」と訊ねられた４冠スーパーバンタム級チャンピオンは、自ら大橋秀行会長に答えを促す。すると大橋は「来年５月くらいですかね」と応じた。

　昨年のゴールデンウィークに行なわれたネリ戦で、井上尚弥は東京ドームに４万3000人のファンを呼んだ。Ｔ－モバイル・アリーナ興行の５倍以上である。中谷潤人との一戦は、ネリ戦以上の集客が見込める。

　モンスターとカルデナスとの一戦をプロモートしたTop Rank社の総帥、ボブ・アラムに日本人頂上決戦について質した。

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――昨年７月、中谷潤人選手とTop Rankは契約を締結させましたが、どんな判断で決めたのでしょうか？

「非常に優秀なファイターですし、ホンダさん（帝拳ジム、本田明彦会長）の選手ですから、共同でプロモートしていくことになりました」

――井上尚弥vs.中谷潤人戦は、2026年５月とお考えですか？

「ええ。そうですね。ボクシング史に残るすばらしいファイトになるでしょう」

――日本人ファンがとても注目している試合ですが、リターンマッチはアメリカで、という計画もイメージしていますか？

「いいえ。まずは一戦組んで、その結果を見てからです。内容によっては、アメリカ、サウジアラビアと、いろんな選択肢が考えられます」

――好ファイトとなった場合、あなたは再戦、再々戦と、名ファイトをマッチメイクしてきましたね。マルコ・アントニオ・バレラvs.エリック・モラレスのように。

「その通りです。マニー・パッキャオvs.ファン・マヌエル・マルケスもね！」

――ジョニー・タピアvs.ポーリー・アヤラも歴史に残るファイトでした。井上vs.中谷戦も、あんなレベルのファイトになりそうですね。

「ええ、もちろん。最高レベルになるでしょう」

――ところで、今日の井上尚弥選手のダウンシーンには驚きましたか？

「それはそうですよ。いつだって、自分が抱えている選手が倒されたらハラハラします」

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　1973年にTop Rank社を立ち上げた海千山千のアラムも、井上vs.中谷戦には特別な思いがあるようだ。