山中慎介が語る井上尚弥の圧倒的な勝利「僕とネリとの因縁も終わった」 (3ページ目)

【フィニッシュのコンビネーションは「オシャレ」】

――ダウン後の冷静な対応は高く評価されていますね。

「倒されると慌てて立ち上がってしまうものですが、焦っている様子はまったくなかったですね。再開後は、ロープを背負ってもタイミングよくアッパーを合わせにいったり、足を使ってパンチを外したり、尚弥のすごさを見せつけられました」

――ディフェンスに終始せず、打ち返したのがよかった？

「ダウン後に打ち合いにいくのは怖さもありました。ネリがガンガン前に出てきて勢いに乗っているなかで、パンチを合わせるのはリスクもあります。しかも尚弥は、最も顔のガードが空くアッパーを打っていましたから。ただ、しっかりとタイミングを合わせていましたし、その勝負強さといいますか、前に出てくるネリに対して有効なパンチ、下から突き上げるアッパーを選ぶ冷静さには脱帽です」

――ダウンについて、井上選手は試合後に「サプライズ」と話していました。

「あのダウンがあったから試合が面白くなったことは事実だと思うんです。見せ場はそこからで、尚弥がアドレナリン全開でネリを圧倒する展開になりました。圧倒するなかでも、細かい駆け引きや煽りもあった。それを最高のレベルで魅せたことで、お客さんも大いに楽しめたんじゃないかと思います」

――自らの顎をポンポンと叩き、パンチを誘うシーンもありましたね。

「"魅せる"のはもちろんですが、あれも駆け引きです。誘いに乗ってネリが打ちにきたらカウンターを叩き込む、といった感じだったでしょう」

――６ラウンドのフィニッシュシーン、右アッパーからの右ストレートというコンビネーションはいかがでしたか？

「あそこは右アッパーからの返しで、左フックにつなげてもいい場面だと思うんです。それまでの２回のダウンは左フックで奪っていましたし。そこで、右から右に繋げるセンスには驚きましたね。スローで見ると、そのコンビネーションの間にネリの左ボディーをケアするモーションも見てとれる。レベルの高さがわかりますし、オシャレですよね（笑）」

――力みがまったく感じられませんでしたね。

「力が抜けきったパンチでしたが、それでもネリの首が大きく揺れていました。ロープがなかったらどうなっていたんだ......と恐怖すら覚えるパンチでしたね」