井上尚弥の２階級・４団体統一戦を米識者３人が展望　タパレスの大番狂わせのチャンスは？　勝利後の次戦で対戦してほしい相手は？

"モンスター"は２階級目の４団体統一を果たすのか――。

　12月26日、東京の有明アリーナで行なわれるスーパーバンタム級４冠戦の焦点は、ほぼその一点に絞られるだろう。昨年12月にバンタム級で４団体統一を果たした井上尚弥が、その約１年後に１階級上でも４冠制覇を成し遂げればとてつもない快挙だ。

今年７月にフルトンを下した井上。次戦で２階級での４団体統一なるか　photo by 東京スポーツ／アフロこの記事に関連する写真を見る

　今回の対戦相手はフィリピンのマーロン・タパレス。今年４月、ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を際どい判定で破って２階級制覇を果たした31歳のサウスポーは、パワー、技術、スピードを満遍なく備えた実力派ではある。とはいえ、７月に井上が圧倒したスティーブン・フルトン（アメリカ）よりは一段下と見られており、今戦は「圧倒的に井上が優位」と予想されている。

　４冠戦としては史上最大級に下馬評が傾いている一戦で、ファンはどこに見どころを見出すべきなのか。タパレスが大番狂わせを起こすチャンスはあるのか。軽量級のボクシング事情に精通する３人の在米ベテラン記者に４つの質問をぶつけ、"2023年最後のビッグファイト"の行方を占ってみた。

【12月26日＠東京・有明アリーナ】

WBC、WBAスーパー、IBF、WBO世界スーパーバンタム級統一戦

●WBC、WBO王者

井上尚弥（大橋／30歳／25戦全勝・22KO）

12回戦

●WBAスーパー、IBF王者

マーロン・タパレス（フィリピン／31歳／37勝・19KO／３敗）

【パネリスト】

◆キース・アイデック：米ボクシングメディア『BoxingScene.com』のシニアライター、コラムニスト。ニュージャージー在住。全米記者協会（BWAA）のメンバーでもある。
Ｘ（旧Twitter）：@Idecboxing

◆ショーン・ナム：『Boxingscene.com』の通信員として活躍する韓国系アメリカ人ライター。ニューヨーク在住。BWAAの副会長を務める。Ｘ（旧Twitter）：@seanpasbon

◆ショーン・ジッテル：米専門メディア『FightHype.com』のレポーター。ラスベガス在住。ビデオグラファーとして史上初のBWAAメンバーとして認められた。Ｘ（旧Twitter）：@Sean_Zittel

1. 井上vsタパレスの４団体統一戦で注目している部分は？

アイデック：前戦で好選手のアフマダリエフを下したタパレスもいいボクサーだが、「日本の地で井上に勝つ力があるか」と問われたら「ノー」と答える。ただ、たとえ最終的にKOされることになろうと、当然タパレスは勝つつもりで挑むはず。井上ほどではないにしても、タパレスはフルトンよりもパンチ力がある。ファンが観ていて面白い試合にはなるはずだ。