『焦るな！』『行くな！』。堀口恭司が明かす、朝倉海戦で肝に銘じていたこと (3ページ目)

――試合直後に「イージー・ファイト！」と叫んだことで、SNS上で論争が巻き起こっていましたが、その真相を聞かせてください。

「みんなは海くんに言ったように捉えていますけど、マイクに言ったんです。『プランがうまくいった』というのと、膝のケガによって『堀口恭司、勝てないだろ』っていう声もあったから、『やってやったぞ』みたいな意味を込めた言葉。みんな勘違いして『簡単な試合だった』と解釈したみたいなんですけど、『そうじゃないって！』と言いたかったですよ」

――朝倉選手とは、試合後に再戦の話をしたそうですが。

「海くんが『再戦をお願いします』と言ってくれたんで、『タイミング見て』という感じで答えました。もう一回やってもいいんですけど、もう少し（時間を）置きたいですね。日本で盛り上がるカードがなくなっちゃうんじゃないかと思うので」

――ほかのニュースでは、朝倉兄弟に対してバシッと言っているコメントが見られます。おおらかな堀口選手らしくない印象もあったのですが。

「自分はそんなに言わないので、盛られているところもありますよね。まあ仕方ないですけど、自分がどんどん『敵』になっている感じはします（笑）」

――ちなみに、K-1の武尊選手が試合に観にきていました。堀口選手は以前、武尊選手と那須川天心選手が戦ったら、「武尊選手が勝つんじゃないか」と予想していました（『ゴング格闘技　2019年７月号』）。現時点でもその予想は変わっていませんか？

「戦いに絶対はないので難しいですよ。でも、今は天心くんがちょっと上かなぁ。60％くらいは天心くんが勝つかなと思っています」