『焦るな！』『行くな！』。堀口恭司が明かす、朝倉海戦で肝に銘じていたこと (2ページ目)

――前回の敗戦を受けてかなり分析したと思うのですが、今回「これだけはやっちゃいけない」と思っていたことはありますか？

「自分が映像を見たのは５、６回くらいで、それで海くんの癖は分析できました。でも、（コーチの）マイク・ブラウンは、ずっと（朝倉選手の試合映像を）見ていましたよ。来日してからの２週間の隔離の間も、マイクのスマホを覗くと、いつも海くんの試合（笑）。そのおかげで、（マイクが）海くんの癖をマネして対策練習をしてくれたから、すごく役に立ちました。

　これは（言い訳になってしまうので）あまり言いたくないんですけど、前回はあまり体調がよくなかったんです。『早く決めなきゃ自分の体がもたない』と思って、急いでしまったことでカウンターをもらい、あのような結果になったと思っていたから、今回は焦らずに。セコンドの指示も、ずっと『焦るな！』『行くな！』ばかりでした」

――堀口選手が所属するアメリカントップチーム（ATT）の名参謀と言われる、マイク・ブラウン氏のすごさを教えてください。

「本当に『すごい』のひと言。格闘技なしでは生きていけない人です。毎週、土日にはUFCの試合があるんですけど、ATTはめちゃくちゃ選手が多いから１、２人は出場するんですよ。（マイクは）そこに毎回セコンドでついているので、プライベートな時間はほぼない。普段の練習もプライベートレッスンで、１日に５人指導したりしています。研究熱心だし、コーチとしたら他に比べる人がいないくらいですね」

――朝倉選手との試合後に、マイク・ブラウン氏はすぐにアメリカに帰りましたよね。

「翌日には帰りました。１月23日のUFCの試合でセコンドにつかないといけないので。彼は人間性もすごいんですよ。自分は最近フロリダに家を買って、掃除ロボットの『ルンバ』を使っているんですが、それが壊れてしまって。試合のために日本に飛んでしまったので壊れたルンバをカスタマーサービスに送ることができなかったんですが、その手続きを今、ブラウンがやってくれています（笑）」