時代の寵児となった桜庭和志。ヘンゾ・グレイシー戦で「まさかの結末」 (6ページ目)

　こうなると、やはり桜庭の出番だ。激動の2000年を締めくくる12月23日の『PRIDE.12』でハイアンと対戦。残念ながらハイアンが試合２日前に肩を負傷したため、10分１ラウンドのみの特別ルールだったが、桜庭はテクニックでハイアンを封じ込めて判定勝利を収めた。

　今から20年前の2000年、桜庭はことごとくグレイシーを撃破して一世を風靡した。地上波テレビのゴールデンタイムで放送されるようになると、それがきっかけとなり、当初は何でもあり（バーリ・トゥード）だった野蛮な戦いは、徐々にルールや階級が整備されていき、競技としての総合格闘技（MMA／ミックスド・マーシャル・アーツ）へと進化していった。

（第５回につづく）