時代の寵児となった桜庭和志。ヘンゾ・グレイシー戦で「まさかの結末」

桜庭和志「グレイシー一族撃破」から20年（４）

　90分に渡る死闘として語り継がれる「伝説の桜庭和志vsホイス・グレイシー戦」から、５月１日で20年が経った。

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ヘンゾ・グレイシーにアームロックを極めた桜庭和志だったが......　デビュー当時、桜庭はひとりの地味なプロレスラーだった。だが、1997年の『UFCジャパン』で勝利し、「プロレスラーは本当は強いんです！」と言い放ったのを機に、1999年の『PRIDE.8』ではホイラー・グレイシー、そして2000年の『PRIDE GP 2000』２回戦ではホイス・グレイシーと対戦することになる。

　ホイスとの対戦ルールは「１ラウンド15分の無制限ラウンド」という未知のもの。まさしくお互いのプライドをかけた決闘となったが、桜庭は相手をおちょくるような柔術技を繰り出しつつ、ホイスにほぼ何もさせない圧倒的な強さを見せた。

　気づけば試合は６ラウンドまで終了し、90分が経過。レフェリーは７ラウンドを始めようとし、桜庭も臨戦態勢だが、自軍のコーナーで座ったホイスは立ち上がる気配がない。明らかに慌てている様子の相手セコンド陣----。