燃えろ！新日本プロレス。史上初の
東京ドーム２連戦は激熱カード満載！ (4ページ目)

2019年12月30日 06:43 更新

大楽聡詞●文 text by Dairaku Satoshi

●１月４日第１試合＆１月５日第1試合
獣神サンダー・ライガー引退試合

　1989年４月、「平成」の訪れとともに鮮烈なデビューを飾った獣神サンダー・ライガーが、「令和」初となる東京ドーム大会でリングに別れを告げる。

　新時代が幕を開ける間近、2019年３月に行なわれた引退会見で、ライガーは「（引退までに戦いたい相手は）いないですね。相手が誰であっても楽しみたい。ライガーとやりたい選手がいたら、手を挙げてほしい」と語った。その言葉に応え、新日本プロレスを愛し、新日本プロレスに愛された男の最後にふさわしいメンバーが、２日連続の引退試合に華を添える。

　まず、１月４日にライガーと同じコーナーに立つのは、長年タッグパートナーを務めたタイガーマスクと、団体の垣根を超えて平成のプロレス界を盛り上げたザ・グレート・サスケ。さらに、ライガーが「このレスラーに憧れて、プロレスラーになる夢を描いた」と話す藤波辰爾の３選手。

　一方の相手コーナーには、現在のジュニアヘビー界を盛り上げる田口隆祐、ライガーと切磋琢磨した大谷晋二郎と高岩竜一。そして、ライガー自ら「あの人がいなかったら、今の獣神サンダー・ライガーはない」と断言する佐野直喜だ。

　セコンドには、2000年代にタッグパートナーとしてライガーを支えたエル・サムライ。相手コーナーにはライガーのデビュー戦の相手である小林邦昭がつく。そんな豪華カードを、かつてライガーが引退試合の対戦相手を務めた保永昇男が"特別レフェリー"として裁くことになった。

　続く１月５日には、佐野とタッグ（セコンドは師匠の藤原喜明）を組み、前日に「ジュニアヘビー級選手権」を戦う高橋ヒロム、ライガーに宣戦布告したリュウ・リー（元ドラゴン・リー）組とラストマッチを行なう。

　高橋を「新日ジュニアを背負って、あり余るくらいの素質」と評するライガーが、「本当に俺を木っ端みじんに叩き潰してほしい。それでこそライガーの引退」と話せば、高橋も「ぬるい獣神サンダー・ライガーと戦うのは俺も嫌。最後まで『怒りの獣神』でリングに上がってきてほしい」とコメント。ふたりとも"形だけの引退試合"にする気はまったくない。

　ライガーのレスラー人生が凝縮された２日間のカード。東京ドームのリングで吠える"リビング・レジェンド"の最後の雄姿を見逃すな！