燃えろ！新日本プロレス。史上初の東京ドーム２連戦は激熱カード満載！ (2ページ目)

●１月４日 第７試合「IWGPインターコンチネンタル選手権」
ジェイ・ホワイトvs内藤哲也

　その色合いから「白いベルト」とも呼ばれる、2011年に創設されたIWGPインターコンチネンタル王座のベルト。それを巻く王者ジェイ・ホワイトに、大人気ユニット「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」のリーダーである内藤哲也が挑む。

　新日本が初めて「1.4東京ドーム大会」を行なった1992年生まれのジェイ・ホワイトは、反則攻撃も辞さない"やりたい放題"のスタイルが特徴だ。

　2019年２月に棚橋弘至を破り、外国人史上最年少でIWGPヘビー級の王者となったジェイだったが、２カ月後にはオカダ・カズチカに敗北して陥落。それでも、８月の「Ｇ１クライマックス」で準優勝、９月には当時の王者・内藤に勝利してインターコンチネンタルのベルトを手にした。

　今回はタイトルを防衛するだけでなく、翌日に「ヘビー級選手権」と「インターコンチネンタル選手権」の勝者が争う、ふたつのベルトをかけた「ダブル選手権」も制するつもりだ。

　ジェイは11月５日の会見で「この（インターコンチネンタルの）ベルトを、ヘビー級王座挑戦へのチケットとして大切に使わせてもらう。１月４日の東京ドームで再び内藤に勝利し、５日のヘビー級王座も獲って２冠になることで、俺が最強だということを誰も否定できなくなるだろう」と自信たっぷりに話した。

　一方、かねてから「インターコンチネンタル王座とIWGPヘビー級王座を同時に保持したい。これは俺の目標であり野望」と明かしていた内藤にとって、今大会は絶好のチャンスとなる。

　内藤の2019年は、苦難の連続だった。１月４日に開催された東京ドーム大会でクリス・ジェリコに勝利し、一度はインターコンチネンタルのベルトを奪取したが、３月、４月と飯伏幸太に連敗する形で王座から陥落。６月には飯伏にリベンジを果たして王者に返り咲くも、８月に行なわれた「Ｇ１クライマックス」のＢブロック最終戦では、ジェイに敗れて優勝決定戦への進出を逃し、今大会のヘビー級選手権への道が断たれた。

　さらに９月にもジェイに敗れ、再びインターコンチネンタルの王座を失う。２冠への野望が潰えたか......そう思われたときに、「ダブル選手権」が決定した。会見で目をギラつかせた内藤は「"逆転の内藤哲也"の舞台が確実に整いつつあるなっていう印象ですね」と、笑みを浮かべながら語った。

　史上初の２冠獲得へ、インターコンチネンタルの"白い女神"はジェイと内藤のどちらに微笑むのか。