【女子バレー】岡山シーガルズ・城戸うらんの最後の春高は「感傷に浸る暇がなかった」 SVリーグでは外国人選手の高い壁と戦う

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（30）

岡山シーガルズ　城戸うらん　前編

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【弟３人もバレーの道へ】

　岡山シーガルズの城戸うらん（24歳）は、弾む声で言った。

「今年は吹っきれてやれました。昨シーズンは、『あまりバレーが好きじゃない』と思う時期があったんですが、今年はいろいろと考えず、『しっかりバレーに向き合ってみよう』と。それで、小学校の頃の純粋な感じに戻れて、楽しくやれた気がします」

　高校女子バレーボールの名門、大阪国際滝井高校を卒業後、城戸は2020年に岡山に入団した。以来、アウトサイドヒッターとしてトップリーグで生き残っているが、身長167cmというサイズで、それは簡単ではない。

「決めきれるトスがきた時にしっかり決められるように。チャンスはたくさんあるわけじゃないので」

　城戸は気丈に言った。その一撃にかける。"一か八か "でチャンスを勝ち取ってきた人生だ。

「弟たちとはプレーの話はあまりしないですけど、『サーブカット、ミスしてたな』とかメッセージが送られてきたり、ちょこちょこ痛いところをついてきますね」

　城戸は４人きょうだいの一番上で、ほかの３人はすべて弟。姉のあとを追うように全員がバレーをやり、全国大会でも活躍している。姉の挑戦する精神は、弟たちの指南になっているはずだ。

　城戸はバレー選手として、体格に恵まれたわけではない。中学時代は膝の前十字靭帯断裂の大ケガを負っている。大阪国際滝井高校では、高校２年まで春高バレー出場を逃して悔しい思いをした。それでも、心は折れなかった。Ｖリーグ入りは厳しい状況だったが、"当たって砕けろ"で相談すると、道が開かれていた。

　あるいは、燃え尽きなかったことが、彼女のバレー人生の可能性を広げたのかもしれない。