【女子バレー】大阪マーヴェラスの大山遼が振り返る、日本代表のエース佐藤淑乃との出会い　大学時代に「ふたりで攻撃を担っていこう」 (3ページ目)

「筑波では、（佐藤）淑乃とチームを引っ張っていた感覚がありました。ふたりとも（主力で）試合に出るようになったのは２年からですけど、その時から、お互いに言葉は交わさなくても『ふたりで攻撃を担っていこう』という思いを共有できていた。４年の時は自分がキャプテンになりました。自分はキャプテンというタイプではなかったんですが、できないところは淑乃に助けてもらいましたね」

　ふたりは助け合いながら共鳴し、どんどん力をつけた。

　今は、それぞれSVリーグで優勝を争うチームに所属するライバル。お互いに負けたくはないし、刺激も受けている。

　昨シーズンのチャンピオンシップ決勝は、大山が優勝を引き寄せた。一方で大山は、フェルハト・アクバシュ監督率いる日本代表で、佐藤がネーションズリーグや世界バレーを戦うのを心から応援していたという。

「（佐藤とは）バレーのことも話しますけど、『どこかに遊びに行きたい、泊まりに行きたい』とか、そんな話ばかりしていますよ」

　大山は白く伸びた指で頬を押さえ、照れたように言った。言葉にする必要はない。ふたりだけにわかる絆があるのだ。

「自分はあまり先を見ていません。大学時代にも、よく『将来は代表で？』と聞かれたし、求められているんでしょうけどね。ただ、今いる場所で結果を出すだけです」

大山は優しくも、断固とした口調で言った。ひたむきな日々が、たどり着くべき場所に彼女を誘うのだ。

【プロフィール】

大山遼（おおやま・はるか）

所属：大阪マーヴェラス

2001年５月５日生まれ、岡山県出身。177cm・ミドルブロッカー。小学２年でバレーを始める。就実高校時代、３年時にインターハイで優勝。春高バレーにも出場した。筑波大学では、４年時にキャプテンとしてチームを全日本インカレ優勝に導き、最優秀選手賞、ブロック賞などを獲得。2023年、2025年にはユニバーシアード日本代表に選出され、ワールドユニバーシティゲームズで２大会連続銀メダルを獲得した。2024年、大阪マーヴェラスに入団した。