【男子バレー】台頭する日本代表の次世代、西山大翔と甲斐優斗が世界バレー前哨戦で大暴れ

【"右利き"のオポジットが台頭】

　９月６，７日、千葉のLaLa arena TOKYO-BAY。男子バレーボール日本代表（世界ランキング５位）は、イタリア代表（同2位）と連戦を行なった。パリ五輪では準々決勝でまさかの逆転負けを喫した強豪を相手に、格好の強化試合になるはずだった。

　結果は、６日がセットカウント２－３のフルセットの末に敗れ、７日も１－３の接戦（４セット目は32－34）の末に黒星を喫している。

壮行試合で活躍が目立った甲斐優斗（左）と西山大翔　photo by JVA/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

「いろんな選手にプレーする時間を与えたい」
　
　ロラン・ティリ監督がそう説明したように、９月12日にフィリピンで開幕するバレーボール世界選手権（世界バレー）に向け、本番に向けて疲労の蓄積も考慮しながら選手を多く入れ替えただけに、パフォーマンスのアップダウンは避けられなかった。

〈戦力向上〉

　それがブルガリア戦（９月２、３日）を含めた４試合のターゲットだったとすれば、その成果はあった。２人の"伏兵"が躍動したのだ。

　宮浦健人、西田有志が双璧を成す代表オポジットで、193㎝の西山大翔（22歳／大阪ブルテオン）が新たに台頭した。

　イタリアとの１試合目、西山は４セット目を奪う立役者になった。威力抜群のスパイクを連発。ほぼ４、５セットだけで、石川祐希の16得点に次ぐチーム２番目の13得点を記録した。ネットに沿うようにクロスに打ち込むアタックはテクニカルだったし、全身の力を右腕に投じるような豪快なスパイクも見物だった。

「私はオポジットの右利き、左利きはあまり気にしません。むしろ、両タイプがいることがチームのアドバンテージになります」

　ティリ監督はそう言って、西山の起用について語った。