【男子バレー】台頭する日本代表の次世代、西山大翔と甲斐優斗が世界バレー前哨戦で大暴れ (2ページ目)

「（右利きの）西山は（昨シーズンまでティリ監督が指揮を執っていた大阪ブルテオンで）３、４年ほど一緒にやっているので、とてもポテンシャルが高い選手であることを把握しています。課題は安定感でしたが......ブルガリア戦もそうですが、いいプレーが出ていました。

　日本は（宮浦、西田だけでなく）大学バレーでもオポジットはほとんど左利きですが、世界の強豪代表は両方（の利き手選手が）いるものですよ」

　世界バレーに向け、西山がひとつのカードになったことは間違いない。高さを誇るイタリアのブロック相手にも通用した。左利きの宮浦と代わり、イタリアに混乱を生じさせていたのだ。

「（３セット目に出た時は）相手のブロックに緊張し、ビビってしまったので、そこが得点につながらなかった。４セット目はスタートからの出場で、"楽しくやる"ってことを心掛け、自分のスパイクを信じてプレーすることができました。気持ちの入り方がよかったです」

　西山はそう振り返ったが、世界トップのリベロであるファビオ・バラーゾをも叩き潰すようなサービスエースも奪っている。

「"入れにいったサーブ"ではミスがあったので、"勝負しにいくサーブをしよう"と思っていました。ミスはあっても、とにかく攻めていこうと。それでリズムができて、サーブのコンディションはすごくよくなったと思います」

　彼は手ごたえを感じつつも冷静だった。

「宮浦選手が左利きオポジットで、右利きの自分が入って（活躍できたのは）対策されていなかったこともあると思います。そこにアドバンテージがありました。次は対策されてくるはずで、決められなくなるかもしれないけど、さらに攻められるようにしたいです」

　西山の成長は、日本男子バレーにとっていい兆しだ。