髙橋藍「イメージが一番大事です」 SVリーグ「頂上決戦」前哨戦はサントリーが連勝 (3ページ目)

「（サーブは）ロペス選手に対する効果率は高かったのかなって思います。それで相手の攻撃枚数を減らせたし、サントリーはブロックにいい選手が揃っているので、貢献できたと思います。でも、今日は全員がよかった試合で、おかげで自分はレセプション、ディグに集中できました。他の選手が引っ張ってくれて、自分も気持ちが入ったというか」

　髙橋はあくまで"チームの勝利"と強調していた。現代バレーは、組織が戦いのベース。それを揺るぎないものにするのがメンタルの部分だ。

「今は明日に対するイメージが一番大事ですね」

　髙橋はそう言って、勝って兜の緒を締めていた。その緊張感こそ、「勝負の天才」と言われる所以である。

「今日はいい勝ち方で、自信を持っていいと思います。でも驕ってはいけないし、苦しい状況も想定しておかないと、押されたときに引いてしまうのはよくない。たとえリードされても、冷静に自分たちのバレーを組み立てられるように。自分たちのペースでバレーを展開するいいイメージを持ちながら、"リードされる、１セット取られる"というシチュエーションも頭に置いておくべきで」

　バレーは、メンタル次第で天秤が一気に転ぶ。西田も、髙橋も歴戦の選手だからこそ、その怖さも面白さも知っている。

　翌３月９日、サントリーはブルテオンに３－１で再び勝利した。25－20、26－28、25－21、25－19と、２セット目はデュースの末に落としたが、その後はうまく立て直し、前日の勢いを味方にしていた。その点、髙橋の読みどおりだったか。

　一方、西田も17得点で、バックアタックは９得点と、飛行生物のように暴れ回った。サーブは５本失敗したが、それも際どいコースを狙い続けた結果だろう。攻めの姿勢は見せた。敗れたが、やはり首位チームのエースだ。

　ふたりの勝負はまだつかない。４月にも再戦があるが、決着は５月のチャンピオンシップになるか。初代王者の座は譲れない。