【F1】角田裕毅の苦戦の裏側「決して腐っているわけじゃない。努力が実を結ぶ日が来る」ホンダ・折原伸太郎が語る

ホンダF1・折原伸太郎 インタビュー後編（全２回）

　ベテランF1カメラマンの熱田護氏が、ホンダF1の現場責任者を務める折原伸太郎・トラックサイドゼネラルマネージャーに直撃インタビュー。ホンダがPU（パワーユニット）を提供するレッドブルの今シーズン前半戦について振り返ってもらおう。

　レッドブルはアップダウンの激しいシーズンを送っているが、劣勢のなかでも驚異的なパフォーマンスを発揮するマックス・フェルスタッペンの強さの秘密、また悪戦苦闘する角田裕毅選手についても語ってもらった。

2025年シーズン途中からレッドブルでレースに臨んでいる角田裕毅（右）この記事に関連する写真を見る

【不思議だったリアム・ローソンの不調】

ーー2025年シーズン前半戦のレッドブルはいろいろな出来事がありました。とくにイギリスGP終了後、20年にわたってレッドブルを牽引してきたクリスチャン・ホーナー氏を電撃解任したのは世界中が驚きました。新たなチーム代表にはレーシングブルズのローレン・メキース氏が就任。折原さんはメキース新代表とはアルファタウリ（現レーシングブルズ）で一緒に仕事をしてきていますが、どんな方ですか？

折原伸太郎（以下同）　どんなスタッフに対しても分け隔てなくフランクに接しているイメージです。とても気さくな方だと思っています。

ーー今シーズンのレッドブルはドライバーラインナップにも変更がありました。マックス・フェルスタッペン選手とリアム・ローソン選手のコンビで開幕を迎えましたが、ローソン選手はレッドブルのマシンで結果を出せず、わずか２戦でチームを去ることになりました。

　ローソン選手に何が起こっていたのかはわかりませんが、走り始めからフェルスタッペン選手とは明らかにペースが異なっていました。そして周回を重ねても、その差が全然埋まっていかなかった。

　レースペースに関してローソン選手は、「タイヤ交換して１周目はいいが、そのあと難しくなる」とよく話していました。それはエンジンの全開率から見ても明らかでしたが、なぜペースが落ちてしまうのか、その原因についてはPUサプライヤーの我々としてはわかりません。

ーーローソン選手は決して遅いドライバーではありません。実際にレーシングブルズに戻ったあと復調し、結果を出しています。なぜレッドブルで速く走れなかったのか。間近で見て、どう感じましたか？

　私がアルファタウリで働いていた時（2023年）に彼がチームに入ってきて、走り始めからすごく速かったので、器用なドライバーだなという印象を持っていました。だからレッドブルのマシンもすぐに乗りこなすだろうと思っていたのですが、開幕前のバーレーンテストから苦戦している彼の姿を見て、すごく不思議に感じていました。