日本代表リベロ西村弥菜美が語った五輪シーズンならではのポジティブ要素 Ｖリーグ佳境へ (3ページ目)

　そう語ったのは、日本代表リベロの西村弥菜美だ。

　今シーズン、西村は全22試合フル出場で、Ｖリーグのサーブレシーブ賞を２年連続で受賞している。リベロとして五輪を目指す代表に選ばれ、外国人選手の高さやパワーを体感し、成長スピードが上がった。守りありきのリベロは「ミスを取り返せないポジション」とも言えるが、マインドセットが安定し、精度がアップ。埼玉上尾戦の第４セットでは苦しい場面でスパイクを連続で拾い、逆転への橋頭堡（きょうとうほ）を築いた。

――オリンピックシーズンは注目を浴びますが、自分の力を引き上げるきっかけになっていますか？

　筆者の質問に、西村はこう答えている。

「オリンピックシーズンでリーグ自体が短期間になっていて、だからこそ、というわけではないですが、１戦１戦が本当に大事で。上位６チームに入る１戦の重みは短い分、大切だった感じです」

　濃厚な時間を過ごし、成長を遂げたということか。それぞれがチームの中で役割があって、逆境に打ち克ち、何かをつかみ取るポジティブな作用を生み出している。　

「チームから代表メンバーが出るのは嬉しいです」

　そう語ったのはベテランの栄だ。

「濱松（明日香）、荒木（彩花）という若手が代表に入るのは嬉しいし、幸せです。若い選手がもっと代表に行ける手助けを少しでもできれば。彼女たちの成長につなげられるように頑張っていきたいです」

　その献身があるからこそ、強さは受け継がれる。オリンピックシーズンは、ひとつの継承の節目になるのだろう。V1リーグはこれから佳境に入る。