ビーチバレー坂口佳穂を襲う爆弾サーブ。元代表との対戦で起きたこと (3ページ目)

　対戦相手は、今大会第１シードの石井美樹（27歳）＆村上めぐみ（31歳）ペア。世界ランキングは国内最上位のチームで、リオデジャネイロ五輪アジア予選では日本代表でもあった。さらに、昨シーズンのワールドツアー・ロングビーチ大会（アメリカ）では５位に入った実績を持つ。

　その強豪ペア相手に、坂口＆藤井ペアがどこまで迫れるか注目が集まったが、試合開始と同時に坂口＆藤井ペアには試練が待っていた。村上が放つサーブが坂口を襲ったのだ。

　アジアでも評価の高い村上のサーブは、正確性とスピードがあってボールが"重い"。そんなトップレベルの強いサーブを受ける経験が少ない坂口は、エンドラインぎりぎりを狙ってくるサーブに対して、腕に当てることはできてもボールをコントロールすることはできなかった。

　その結果、サービスエースを連続して許してしまう。やっとの思いでレシーブを上げてもいい攻撃にはつなげられず、ズルズルと失点を重ねて０－６となったところで、たまらずタイムアウト。しかし、その後もディフェンスを修正することができず、さらに坂口のブロックの後ろにボールを執拗に落とされるなど、ウイークポイントをことごとく突かれて９－21で第１セットを失った。

　第２セットに入り、坂口＆藤井ペアはレシーブのポジションで変化を試みるが、一向に立て直すことはできなかった。村上だけでなく、石井のサーブでも何度となくサービスエースを献上。強力ペアの前に何もさせてもらえず、８－21と再びセットを奪われてセットカウント０－２と完敗した。