錦織圭の突然の申し出に地元コーチは冷や汗　「圭にケガをさせたら俺もスクールも吹っ飛ぶ」 (5ページ目)

【あの頃の圭が帰ってきたサイン】

　レッスンの合間の休憩時間も残り少なくなり、細木コーチへの取材も終わりが近づく。最後に写真を撮らせてもらうため、インドアコートに向かった。

　その入り口のアルミドアに、大きく「錦織圭」のサインが入っている。聞けば3年前の「お忍びレッスン」の時に、錦織が書き残したものだという。

　ふと、既視感に似た光景が思い出された。

　以前に......もう15年以上前になる。取材で錦織圭の実家を訪れた時に見た、壁や扉に貼られた「オレの部屋！」などの走り書き。

　13歳で家を離れて渡米した錦織は、夏休み等で帰省するたびに、紙に筆ペン等で自作の詩やサインを書き、それを家中に貼っていったという。

「今、ここに圭は住んでいないけれど、それでも『ここはオレの家だ』って主張したいのかもね。自分の痕跡を残すように、こうやって貼っていくんだ」

　そう言い優しく広げた父・清志さんの表情も、懐かしく思い出された。

　グリーンテニススクールのスライドドアに書かれたサインは、額に入れるでもフィルム等で保護するでもなく、雨風にさらされ、ところどころ消えかけている。その自然なたたずまいに、ふるさとの温かみが灯る。

　再び、故郷に残した走り書き──。それは、「あの頃の錦織圭」が帰ってきたサインのようだった。

（つづく）

◆次回・奈良くるみの視点（１）＞＞「『SLAM DUNK』を貸してくれたのは、圭くんだった」

【profile】
細木秀樹（ほそぎ・ひでき）
1974年11月5日生まれ。松江第一高校 (現・開星高校）出身。広島県のRCCルーデンステニスクラブにて2年間の実績を積んだあと、現在に至るまで島根県松江市のグリーンテニススクールにてコーチとして活動中。錦織圭を5歳から指導し、全国小学生テニス大会、全日本ジュニアテニス選手権、全国選抜テニスなど、さまざまな全国大会で優勝に導く。実子の細木咲良も松江市開催の2016年インターハイ優勝者で現在はプロとして活動。今も多くの教え子たちがジュニア大会や中・高校の全国大会等で活躍する。