サッカー日本代表に失われたスタイルの議論 健全だった2018年のハリル解任劇を振り返る

連載第73回
杉山茂樹の「看過できない」

　ワールドカップイヤーに突入した。本番まで残された時間は約５カ月だ。テストに充てられる残された試合も、３月に行なわれるイングランド戦など２試合と、５月31日に国立競技場で行なわれる壮行試合の計３試合しかない。

　だが、この５カ月間に調子を上げる選手もいれば、下げる選手もいる。チーム力もそれによって上下する。ここから右肩上がりを示すか否かによって、ワールドカップの成績も左右される。森保ジャパンはどうなのか。

　日本代表は1998年大会から７度連続でワールドカップ本大会に駒を進めているが、総じてワールドカップイヤーに入ると右肩下がりを示す傾向が強い。顕著な例は2006年ドイツ大会に臨んだジーコジャパンと、2014年ブラジル大会に臨んだザックジャパンだ。半年前にチームはほぼ出来上がった状態にあった。伸びしろのないまま本大会に突入。いずれもグループリーグ最下位という残念な結果に終わった。

2018年、日本代表は西野朗監督のもとでロシアワールドカップを戦った photo by JMPA　しかし、実際に交代劇に発展したのは2018年ロシア大会を目指したハリルジャパンだった。本大会の２カ月前に監督の座は西野朗監督にすげ替えられた。

　だが、2018年は決勝トーナメントに進出。騒動に発展したほうが好成績を残すとは、皮肉な結果と言うべきだろう。

　そんな過去からも、波風が立たない森保ジャパンが心配になる。現在、監督交代を叫ぶ人は皆無に等しい。だが、これからの５カ月は短いようで長い。

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