「フェデラー王」のご帰還だ。今季19勝１敗、35歳の情熱は枯れない (2ページ目)

　そのフェデラーが35歳を迎えた今、ふたたび、テニス界を席巻している。

　昨年２月にはひざの手術を受け、７月以降はリハビリとトレーニングに徹するためすべてのスケジュールをキャンセルした彼は、以前よりもさらにショットバリエーションを増やし、果敢にネットを取る速攻型のテニスに磨きをかけて、今年１月にコートに復帰。いきなり全豪オープンを制して多くの人々のノスタルジックな感動を喚起したが、それが一過性の輝きではないことを、彼は今回の「サンシャイン・ダブル」で証明した。

　今季のフェデラーの、ここまでの戦績は19勝１敗。これは、2006年以来の好スタートである。

　果たしてテニス界の「時計の針」は、巻き戻されたのか――？

　いや、決してそうではないだろう。

　インディアンウェルズの決勝でフェデラーに敗れたスタン・ワウリンカ（スイス）は、表彰式のスピーチで声を詰まらせ、涙を流した。その後に設けられた会見の席で、彼は「とてもつらい敗戦だった」ことを認めたうえで、こう続けている。

「35歳の彼がこのレベルのプレーをしていることは、もうすぐ32歳になる僕に希望を与えてくれている。ロジャーは史上最高の選手だ。