手術とリハビリに耐えて、46歳・伊達公子がコートに戻ってきた理由

手術を乗り越えコートに戻ってきた伊達公子と対戦相手を務めた日比野菜緒

　伊達公子が１年３カ月ぶりにテニスコートへ帰ってきた――。

　４月12日に「伊予銀行 CHALLENGE MATCH」が、愛媛県総合運動公園テニスコートで開催され、伊達は22歳で日本女子テニス界期待の日比野菜緒（WTAランキング77位、４月10日付け）とエキシビションマッチを行ない、２－６、（２）６－７で試合を終えた。

「とにかくコートに立てて、試合ができたことが何よりです。手術からリハビリ、そして走れるようになって、そしてテニスを始めた。アスリートにとっては長い期間を経た。これから先いろんなことが出てきますけど、このコートでプレーできたことをとても嬉しく思います」

　こう語った伊達にとって、愛媛県・松山市はゆかりのある場所だ。1988年11月に、ITF松山大会（賞金総額１万ドル）で、当時17歳、まだプロ転向（1989 年３月）前の伊達が一般大会で初優勝したのだ。また、2008 年からの現役再チャレンジ後には、伊予銀行テニス部とトレーニングをするために２度訪れている。