４カ国語を操る東大ラグビー部副将・領木彦人が振り返るまさかの敗戦「ショックのあまり、自分で自分の記憶を消しちゃったんですかね」

最強のふたり〜東大ラグビー再生物語（全６回／第３回）

　東大ラグビー部のNo.８としてプレーする副将の領木彦人（りょうき・げんと）は、法学部で学び、日本語、中国語、韓国語、英語の４カ国語を操る"クワドリンガル"だ。

ラグビー部副将で4カ国語を操る領木彦人　photo by Sportivaこの記事に関連する写真を見る

【東大生であることを意識させられる瞬間】

「敬語とか苦手なんで、日本語がいちばん怪しいかもしれません（笑）。僕、父がラグビーをやっていて、幼稚園の頃、ラグビースクールに通っていたんです。（主将の）福元倫太郎と同じラグビースクールでした。

　でもその後、父の仕事で海外へ住むことになって、そうするとスポーツってシーズン制なんですよ。夏は泳いで、冬はサッカーやって、みたいな感じだったので、ずっとラグビーからは離れていました。だから最初、大学で１年間、ずっと同じスポーツをするなんて大丈夫なのかなと思っていました」

　帰国子女として東大に入学した領木は、世に広がるいわゆる"東大生"のイメージには縛られない。ただラグビーをしていると、自分が"東大生"であることを意外な形で思い知らされるのだという。

「僕たちが試合で戦っている相手から『東大だけには絶対に負けたくない』ってよく言われるんです。でも僕たちはグラウンドへ入ったら、そこ（東大生だというプライド）は捨てなきゃいけない。だってラグビーと勉強は違うし、相手のプレッシャーを受けながらテストを受けるわけじゃないでしょ。

　相手が思いっきり突っ込んでくる時、一瞬で冷静な判断をするためには余裕がないと......ラグビーって接点でのコンタクトに自信があれば、冷静な判断ができると思うんです。東大には、言われたことはできるのに、変則的なカオスに臨機応変に対応できる人が少ない。そこは勉強とは違うところなんじゃないかなと思います」

　夏の山中湖での慶大戦で得た自信を携え、「対抗戦Ｂグループ全勝」「入れ替え戦出場」を目標に掲げた今シーズンの東大は、９月14日、上智大との対抗戦の初戦を迎える。ヘッドコーチの高橋一聡も、手応えを感じての対抗戦開幕だった。