明大のNo.８として３度の大学日本一、高橋一聡はなぜ東大へ向かったのか 対抗戦Aグループ復帰を目指す静かな闘い

最強のふたり〜東大ラグビー再生物語（全６回／第１回）

　2025年５月10日、東京の八幡山──。

　朝から降り続く霧雨の中、東大ラグビー部の伝統を象徴する緑と黒の"スイカジャージ"を身に纏った15人のラグビーマンが肌寒いフィールドへと飛び出す。この時期、恒例の明治大との定期戦──現在、東大ラグビー部でヘッドコーチを務める明大OBの高橋一聡（たかはし・いっそう）が、しみじみとこう話した。

2024年に東大ラグビー部のヘッドコーチに就任した明治大OBの高橋一聡氏　photo by Sportivaこの記事に関連する写真を見る

【東大ラグビー部に関わりたい】

「明治の２年生の時、寮の食堂に集められて、北島（忠治）先生が『明日の東大戦は"紫紺"を着る』と......明治では私服でも紫を着ちゃいけない文化がありました。服だけじゃなく、持ち物も紫は一切ダメ。公式戦でも試合が終わって紫紺が回収されたら、次の試合まで人の目に触れちゃいけないんです。だから下級生が洗濯するのは丑三つ時（笑）。

　それほど大事にしている伝統の紫紺のジャージを、明治は東大戦では着るんです。北島先生が『明治がラグビー部をスタートさせた頃、お願いしても試合を組んでもらえなかった時代に東大はいつも快く受けてくれた。だからこそ今の明治があるんだ』と......そういうものを大事にして東大戦で紫紺を着る伝統って素敵だなと、まだガキだった当時の僕は思っていたんです」

　今の明大は紫紺でなくセカンドジャージで東大戦に臨む。それでも1928年に始まった対抗戦の歴史（慶大、早大、東大、明大、立大の５大学が参加）を大事にする明大の想いは変わらない。

　大学ラグビーが空前の人気で活況を呈していた1990年代、一聡はダイナミックかつクリエイティブなプレーで国立競技場を沸かせ、大学日本一を３度経験した明大のNo.８だった。

　そんな一聡は指導者となってからずっと「いつの日か東大ラグビー部に関わりたい」と願ってきた。大学ラグビーの対抗戦が1997年にＡ、Ｂの２部制となり、2002年にＢグループに降格してから、東大はＡグループ復帰を果たせずにいる。