日本ラグビーの「鉄人」はこうして生まれた　大野均が18歳の遅咲きスタートから最多98キャップを得るまで

語り継がれる日本ラグビーの「レガシー」たち
【第４回】大野均
（清陵情報高→日本大→東芝）

　ラグビーの魅力に一度でもハマると、もう抜け出せない。憧れたラガーマンのプレーは、ずっと鮮明に覚えている。だから、ファンは皆、語り継ぎたくなる。

　連載第4回は2001年から20年間、一貫して東芝（現・ブレイブルーパス東京）でプレーし続けた「鉄人」大野均。日本代表の主力として3度のワールドカップ出場を果たし、現在もテストマッチ98キャップの最多記録を保持する｢均ちゃん｣だ。

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大野均／1978年5月6日生まれ、福島県郡山市出身　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る｢灰になっても、まだ燃える｣

　大野均はこの言葉を胸に、42歳まで体を張り続けた「リアルLO（黙々と体を張ってタックルを繰り出す選手の愛称）」だ。日本代表になって間もない頃、韓中合作の映画『MUSA-武士-』のキャッチコピーを偶然、目にした時にピンと来たという。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

　身長192cm、体重105kgの恵まれた体躯に、彫りの深い顔立ち──。さながら雰囲気は、戦国を生きる野武士のようだ。

｢（超多忙だった）日本代表のヨーロッパ遠征（2004年）のあと、周囲から『疲れているのでは？』と心配されました。でも人間、意外に丈夫でしたね。まだ灰になっていなかった（笑）｣

　日本を代表するFWとして第一線でプレーし続けた大野のキャリアは、異彩を放っている。

｢ラグビーはパスが下手でも、キックができなくても、得意なもので勝負できるポジションが必ずある。自分は大学に入って、LOというポジションだったから、ここまで長くプレーできた｣

　そう話すとおり、地元・福島にある日本大学理工学部に進学した大野は、その後のキャリアを考えると不思議に思うほど、18歳という遅い年齢からラグビーを始めた。