引退したラグビー日本代表・堀江翔太、歴代指揮官との関係性を明かす「最初はやり方があまり好きじゃなかった」HCとは

江翔太インタビュー中編

日本代表としてラグビーワールドカップ（Ｗ杯）に４度出場した希代のフッカー、埼玉ワイルドナイツの堀江翔太（38歳）。今季限りで、惜しまれながらもブーツを脱いだ。そんな堀江さんに15年のプロラグビー生活を振り返ってもらいつつ、印象に残った試合、そして指揮官について聞いた。

前編>>堀江翔太「キャプテンシー全然ないんです（苦笑）」

リーグワンプレーオフ決勝を戦う堀江翔太　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る

――約30年にわたるラグビー生活で、一番印象に残った試合は？

　試合では2015年Ｗ杯で勝った南アフリカ代表戦、みんながインパクトあるところですよね。時系列で言ったら2010年のプレーオフ決勝では東芝に負けているし、2011年Ｗ杯はあまりよくなかった。その後、（NZの）オタゴやレベルズに行って試合に出られなかったのも思い出ですし、2016年のプレーオフの決勝で東芝がキック外して優勝した。すべてをかけて臨んだ2019年Ｗ杯のアイルランド代表戦、引退すると決めていたので昨年のＷ杯のアルゼンチン代表戦も印象に残っています。均等に覚えていますね。

――特に、この試合がターニングポイントになったという試合はない？

　特別ないですね。それは現状、今がいいからで、過去に引っ張られてない。自分の中ではそれがいいことだと思っています。だから昔から過去に引っ張られたくなくて、勝ったときのジャージーなどは全部、あげたりしていました。
　
――2012年、日本人FWとして最初のスーパーラグビー選手になりましたが、レベルズ（オーストラリア）時代も苦労していましたね......。

　そうですね......。なかなか、試合に出られなかった。僕はレベルズの後、すぐにワイルドナイツでキャプテンになったんですが、結果、レベルズ時代のことをよくノートに書いていて、その経験が自分の中で活きて、チームを作るのにどうしたらいいか役立ちましたね。もう、そのノートなくなっちゃいましたけど（笑）。

――現役時代、一番辛かった瞬間は？

　サンウルブズの最初のシーズンは辛かったですね......。スクラムを組んでいても相手をどう崩してとか、そういう感じにならなかった。何も考えずに1番と3番に手を添えて、頭を突っ込んでいるという状況だったのが2016年でしたね。移動も大変だったし、若い選手も多かったのでギャップもなんとなくあった。相談する選手もいなかった。
　
――そういう意味では、2016年3月、秩父宮ラグビー場でのハグアレス戦での初勝利は嬉しかった？

　ハル（立川理道）が最後にトライを決めた試合ですね。脳震盪になって記者会見に出てないので、そんな思い出はないんですけど、やっと勝てて嬉しかった。でも、その後、サンウルブズの勝率も少しずつ上がっていって、世界に触れるという意味ではいろいろ成長した部分もたくさんありましたね！