2023年ラグビーW杯で活躍必至のリーグワン外国人スター選手たち。南アフリカ代表の人気者もやってきた (3ページ目)

【ディビジョン２にも大物来日】

　昨季５位のトヨタヴェルブリッツには、イングランド代表70キャップのLOジョー・ローンチブリー（31歳）が入った。身長198cm体重126kgの大型LOで、フィジカルラグビーをウリにするウェルブリッツFWの主力となるはずだ。

　所属していたイングランドのワスプスが破産した影響で、ウェルブリッツに加入することになった。来年のW杯で日本代表とイングランド代表は対戦するだけに、リーグワンでのプレーは見逃せない。2019年の世界最優秀選手に選ばれた南アフリカ代表FL（フランカー）ピーターステフ・デュトイ（30歳）とのFWラインにも注目したい。

　一方、ディビジョン1昇格を狙うディビジョン2にも、強力な外国人選手が揃う。

　三重ホンダヒートには2023年Ｗ杯で日本代表と戦うアルゼンチン代表のNo.8（ナンバーエイト）パブロ・マテラ（29歳）が入団した。90キャップを超えるマテラはイングランドやフランスなどヨーロッパでの経験も豊富な選手だ。

「私は成長を続ける日本ラグビーの長年のファンであり、その環境下で自身を試すことはかねてからの目標でもあった。チームやファンの方々にいい結果をもたらせられるよう、自分の役割を果たすつもりです」（マテラ）

　2019年Ｗ杯ではアルゼンチン代表のキャプテンを務め、2022年はニュージーランドのクルセイダーズでプレーしてスーパーラグビー優勝にも貢献。ボールキャリアや接点で常に身体を張った熱いプレーで、三重ヒートの昇格に貢献できるか。

　同じくディビジョン１昇格を目指す日野レッドドルフィンズ には、オーストラリア代表32キャップLOローリー・アーノルド（32歳）が加入した。双子の兄弟リッチーはヤマハ発動機ジュビロでプレーしていたこともある。身長208cmの身長を活かした空中戦では無類の強さを見せ、スクラムやモールの押しも強力。セットプレーで存在感を示すことは間違いない。