トップリーグで輝くルーキーたち。
新人賞争いで先頭を走っているのは？ (2ページ目)

　新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、トップリーグ第７節（２月29日、３月１日）と第８節（３月７日、８日）は延期となった。よって、開幕節から第６節までの６試合で特筆すべき活躍を見せたルーキーたちを紹介したい。

　まず、開幕から６戦全勝と優勝を争っている２チームから。王座奪還を目指すパナソニックワイルドナイツと、連覇を狙う神戸製鋼コベルコスティーラーズでは、それぞれ若き翼が躍動していた。このふたりが今季の新人賞レースでも先頭を走っていると言えよう。

　ひとり目は、パナソニックのWTB（ウィング）竹山晃暉（こうき／23歳）。開幕から全試合に先発しているだけでなく、すべての試合で80分フル出場を果たしており、７トライは現在トライランキング３位タイ。プレースキックを任されることもあり、得点ランキングでは５位（51得点）につけている。

「応援に来たファンをがっかりさせないような選手になりたい。自分の仕事をしっかりしてトライを獲りたい」

　トップリーグ開幕に向けて竹山はそう意気込んでいたが、まさしく有言実行の活躍を見せている。