18歳女子高生は７人制ラグビー日本代表。「東京五輪で金メダル！」

　東京オリンピックまで、あと５カ月あまり----。「メダル獲得」という大きな目標に向けて強化合宿と遠征を重ねているのが、「サクラセブンズ」こと女子７人制ラグビー日本代表だ。

高校３年生の松田凛日（左）と香川レメ優愛ハヴィリ（右）　現在、オリンピックに向けたスコッド（日本代表候補選手）は22名ほど。リオ五輪出場経験のある社会人選手や大学生たちのなかで、ふたりの女子高生が切磋琢磨しながら夢の舞台に挑んでいる。

　そのふたりとは、BK（バックス）の松田凜日（りんか／國學院栃木高３年）と、FW（フォワード）の香川メレ優愛ハヴィリ（熊谷女子高３年）。昨年４月に北九州で行なわれた、各国を転戦する国際的な大会「ワールドシリーズ」において、ともに17歳で「世界デビュー」を果たした逸材である。

　中学３年生で日本代表候補合宿に呼ばれ、そのポテンシャルから「日本の宝」「将来のエース」と期待されてきたのが、周囲から「りんか」の愛称で呼ばれている松田だ。父は日本代表キャップ43を誇り、ワールドカップにも３度選ばれた松田努氏。まさに、ラグビー界のサラブレットである。