齋藤直人がサンウルブズで初先発。「うまくいかない」状況で輝きを見せた

　経験は宝だ。15日のスーパーラグビー（SR）。日本のサンウルブズはチーフス（ニュージーランド）に17－43で敗れ、開幕２連勝とはならなかった。だが、新星の早稲田大学４年、SH（スクラムハーフ）齋藤直人が光り輝いた。SR初先発の緊張を楽しむかのごとく。

早稲田大学卒業後の活躍も期待される齋藤直人「楽しかったです。負けましたけど、もっともっと試合に出たいなと思いました」

　試合後のミックスゾーン。齋藤は言葉に充実感を漂わせた。試合中に切ったのだろう、口の下に貼られた２枚のバンソウコウに血がにじんでいた。

「収穫は？」と聞かれると、「そーですね」とSHはつづけた。

「うまくいかない試合を経験できたことじゃないですか。ただ、このままで終わらせるんじゃなくて、こういう状況でも試合を組み立てたり、自分がいいプレーをするために周りとコミュニケーションをとったりしていきたい。次につなげないと意味はないですから」

　初戦では後半20分間、プレーした。その初戦で主力のSHルディー・ペイジがケガをしたため、齋藤にめぐってきた先発チャンスだった。自分に課したテーマが「アタックのコントロール」。