箕内拓郎が日本の熟成度に太鼓判。
唯一不安はケガ時の組み合わせだ (3ページ目)

――代表チームのプライドを示す出来事はありませんか。

「チームのアティチュード（態度）が悪い時はすごく怒っていました。ワールドカップ前の最後の試合がポルトガル戦だったんです。国と国の試合ですが、練習試合みたいに選手の入れ替えが自由な試合でした。試合会場に行く前のホテルでのミーティングが始まる前に、雰囲気よくないな、試合に集中できていないなと思った瞬間でした。JKがストレッチポールを手に前に出てきて、それを振り回して大声で怒鳴ったんです」

――ストレッチポールって。

「ほら、タックルダミーの柱みたいなもので、背中でゴロゴロするやつです。オレが注意しないといけないのに、JKが怒ったんです。すごい剣幕でした」

――チームの目標は、フィジー戦、カナダ戦の２勝だったんですよね。

「僕は、"たら・れば"は言いたくないので。勝てなかったのは事実ですから」

――フィジー戦に勝てなかった理由は？　４年前の13－41からスコアは接近しました。

「ラスト20分から最後のワンプレーまで追い上げました。あとワントライだったんです。ラストワンプレーで勝てるかどうかまで来れたというのは、４年間の成長を感じました。代表というか、日本ラグビーとして。トップリーグの４年間があって、選手たちの経験がありました。ただ、あと少し。勝てなくて、勝ち切れなくて、悔しかった」

――あの大会、JKは２チーム制を採用しました。

「初戦のオーストラリア戦から２戦目のフィジー戦まで中３日でした。オーストラリア戦の23人、いや当時は22人かな。フィジー戦に出るメンバーがオーストラリア戦のリザーブに入っていましたが、ケガした隆道の代わりにマキリ（ハレ）が入ったくらいで、あとは変えませんでした。それほどまで（選手を温存）して、フィジー戦には勝ちにいったんです」